«فرصتی در دنیا» داستان واقعی و باورنکردنی استیو است؛ پسری آسیب‌دیده و درهم‌شکسته که تقدیرش این بود تا به مردی بااستقامت و آینده‌نگر تبدیل شود. از سن پنج سالگی که استیو به خانه موقت یازده سال آینده‌اش سپرده می‌شود، توسط بتی (نامادری موقتش)، ویلی (همسر بتی) و خواهر و برادرهای ناتنی‌اش مورد شکنجه روحی و جسمی قرار می‌گیرد. استیو که ناامیدانه به دنبال حس خانواده و تعلق است، در جستجوی والدین بیولوژیکی خود برمی‌آید، اما هیچ‌کس در سیستم حمایتی نمی‌تواند به او کمک کند. هیچ‌کس نمی‌تواند به او بگوید چرا با وجود داشتن ویژگی‌های ظاهری واضح آفریقایی‌تبارها، نام خانوادگی او کلاکوویچ است.

زنی که برای شروع یک زندگی جدید در شهری دیگر، یک رابطه آزاردهنده را ترک کرده است، رابطه‌ای غیرمنتظره و کنایه‌آمیز با یک آدم‌کش حرفه‌ای که تمایل به خودکشی دارد برقرار می‌کند (بدون اینکه از شغل او باخبر باشد). با ورود یک کارآگاه دائم‌الخمر و فرسوده، ضلع سوم این مثلث بسیار غیرعادی شکل می‌گیرد و داستان آغاز می‌شود.